Si sviluppa soprattutto in individui fra i 40 ed i 60 anni di età e colpisce quasi esclusivamente nel 97-98% dei casi il sesso maschile.
In Italia ha un'incidenza del 12-19%, nel nord Europa del 5-6%. Rappresenta comunque il 2% di tutti i tumori maligni.
Fra i fattori che possono favorire l'insorgenza di un carcinoma laringeo vanno ricordati:
- l'abuso della voce;
- l'uso smodato del tabacco e dell'alcool;
- infiammazioni croniche della mucosa laringea;
- prolungata esposizione a polveri o gas irritanti.
La sintomatologia, variabile a seconda della fase di sviluppo del tumore è caratterizzata da:
- raucedine;
- disfonia;
- disfagia;
- dispnea inspiratoria.
L'evoluzione del carcinoma laringeo è in genere piuttosto lenta nelle forme vegetanti a sviluppo endoluminale, il decorso è più rapido nelle forme ulcerative ed infiltrative della parete.
Le metastasi all'inizio hanno prevalentemente sede linfonodale restando circoscritte, almeno nelle prime fasi, ai linfonodi laterocervicali, limitate dalla stessa struttura cartilaginea della laringe, con buone possibilità quindi di trattamento radicale.
In una fase successiva di evoluzione e progressione della malattia, il tumore può infiltrare gli organi vicini (esofago) o dare metastasi a distanza (polmoni, fegato).
La diagnosi si fonda sull'esame laringoscopico diretto e indiretto con biopsia ed esame istologico. Utile la radiografia con stratigrafia della laringe.
La terapia è chirurgica associata alla radioterapia e a volte anche alla chemioterapia.
Vengono proposti vari tipi di interventi chirurgici in funzione della sede del tumore, della sua estensione e della presenza o meno di metastasi ai linfonodi loco-regionali.
L'asportazione solo di alcune parti della laringe (laringectomia parziale sovraglottica, cordectomia, emilaringectomia) in corso di tumori poco estesi consente al paziente di conservare la fonazione e di respirare per vie naturali. Per tumori più estesi, per assicurare una buona prognosi è necessaria l'asportazione totale (laringectomia totale) con confezionamento di una via artificiale per la fonazione e la respirazione attraverso la trachea (tracheostomia) ed il paziente per parlare dovrà essere istruito ed educato all'uso della voce esofagea.
Carcinoma di corda vocale
