Nuotatore australiano. Avvicinatosi al nuoto a 8 anni,
nacque come dorsista e passò poi allo stile libero, dominando a livello
giovanile tra i 50 e i 400 m. Dopo aver vinto i Campionati nazionali di
categoria nel 1996, nel 1997 arrivò quarto nei 400 m sl ai Campionati
Panpacifici di Sydney. Da allora ebbe inizio una serie impressionante di
successi per questo nuotatore australiano dotato di talento, potenza,
intelligenza tattica. Nel 1998 divenne il più giovane nuotatore ad aggiudicarsi
un titolo iridato (400 m sl) durante i Mondiali di Perth, dove vinse l'oro anche
nella staffetta 4x200 m sl. Nello stesso anno, ai Commonwealth Games di Kuala
Lumpur, conquistò l'oro nei 200, nei 400 e nella staffetta 4x200 m sl. Nel 1999
compì un'impresa eccezionale stabilendo quattro primati mondiali in quattro
giorni consecutivi: nei 400, due volte nei 200 m e nella 4x200 m sl. Grande
protagonista delle Olimpiadi di Sydney (2000), dove vinse 3 medaglie d'oro (nei
400 m sl e nelle staffette 4x100 e 4x200 m sl) e 1 medaglia d'argento (nei 200 m
sl), ai Mondiali di Fukuoka del 2001 conquistò 6 ori (200, 400, 800 m sl,
staffette 4x100 e 4x200 m sl e 4x100 m misti) e stabilì altri quattro record
mondiali. Ai Giochi del Commonwealth del 2002 si impose in 6 specialità (100,
200, 400 m sl, staffette 4x100 m mista e 4x100 e 4x200 sl), mentre nel 2003, ai
Mondiali di Barcellona, si aggiudicò 3 ori (200, 400 m sl, 4x200 m sl), 1
argento (200 m misti) e 1 bronzo (100 m sl). Alle Olimpiadi di Atene 2004 il
nuotatore australiano trionfò nelle gare dei 200 e nei 400 m sl, arrivando
secondo nella staffetta 4x200 m sl e terzo nei 100 m sl. Dotato di una
conformazione fisica (gambe, piedi - 51! - e braccia lunghissimi) che si adatta
perfettamente al movimento natatorio, Thorpe, soprannominato "Thorpedo", è
detentore dei record mondiali dei 200 m sl (2001), dei 400 m sl (2002), degli
800 m sl (2001), della staffetta 4x200 m sl (2001) (n. Paddington, Sydney
1982).
