Pseudonimo di Walker Smith. Pugile
statunitense. Dopo un'infanzia segnata dalla segregazione razziale, dalla
povertà, dall'alcolismo del padre e dal divorzio dei genitori, a 6 anni cominciò
a frequentare il Brewster Center, un luogo di ritrovo dove era possibile
praticare vari sport. Lì incontrò Joseph Louis Barrow, idolo locale dei pugili
dilettanti che avrebbe sfondato nel mondo della boxe con il nome di Joe Louis.
Trasferitosi a 11 anni a New York, cominciò a frequentare una scuola di ballo,
la sua passione, mentre iniziò a praticare la boxe a 13 anni, cogliendo da
dilettante importanti successi, tra cui i Golden Gloves 1938 e 1939, il primo
per la categoria piuma, il secondo pesi leggeri. Nella sua carriera
dilettantistica Robinson disputò 85 incontri, vincendoli tutti (69 per k.o.).
Diventato professionista (1940), combatté contro Jake La Motta e nel 1946
conquistò la cintura mondiale dei welter, che difese con successo l'anno
successivo. Passato ai medi, a 31 anni divenne campione del mondo, dopodiché
decise di ritirarsi. Tornò sul ring nel 1952, accettando la sfida di Rocky
Marciano, che mise al tappeto con un destro terrificante. Tuttavia non gli
riuscì l'assalto al titolo dei mediomassimi, sconfitto da Joey Maxim. Annunciato
il ritiro, nel 1955 fece il suo rientro nella boxe spinto da problemi economici.
Nel dicembre 1955 in occasione della sfida per la cintura dei medi, a cui
Robinson ebbe accesso solo grazie all'intervento della IBC, si riprese il titolo
mondiale che perse però due anni dopo contro Carmen Basilio. Da allora ebbe
inizio la parabola discendente del pugile statunitense, che comunque continuò a
combattere fino al 1965. Gli anni successivi al ritiro dal pugilato furono
caratterizzati da gravi problemi economici. Gli venne incontro il mondo dello
spettacolo che saltuariamente lo ingaggiò come attore. Trasferitosi a Los
Angeles (1969), dove aprì un centro di avviamento allo sport per i ragazzi, nei
primi anni Ottanta fu colpito dall'Alzheimer (Detroit, Michigan 1921 - Culver
City, California 1989).
