Architetto italiano. Proveniente da una famiglia di
imprenditori edili, svolse pratica di cantiere sia a Genova, con il padre, sia a
Milano, con Franco Albini, per poi iniziare in proprio un lavoro di
sperimentazione che l'avrebbe portato a esiti originali. Laureatosi in
Architettura al Politecnico di Milano nel 1964, intraprese l’attività
progettuale con una serie di studi sperimentali sulle strutture spaziali a
guscio e sui sistemi costruttivi innovativi. Questi primi lavori, tra cui un
padiglione per la XIV Triennale di Milano del 1966, furono pubblicati sulle
riviste "Domus" e "Casabella", permettendo a Piano di affermarsi sul panorama
nazionale. Lavorò fino al 1970 con Louis Kahn a Filadelfia e quindi con Richard
Rogers (con cui nel 1971 costituì la Piano & Rogers), Peter Rice (con cui
nel 1977 creò l'Atelier Piano & Rice), Richard Fitzgerald (1980). Nel 1993
fondò il Renzo Piano Building Workshop, con un ufficio a Genova e uno a Parigi.
Particolarmente interessato alla realizzazione di stabili di vasta dimensione,
di interventi di recupero e valorizzazione dei centri storici, Piano svolse la
sua attività principalmente in ambito internazionale. Tra i più importanti
progetti pubblici, tutti all'insegna della tecnologia più avanzata, citiamo: il
Centre Georges Pompidou di Parigi (1971-78, con R. Rogers), uno dei progetti più
discussi degli ultimi 30 anni; l'Istituto per le ricerche acustiche e musicali a
Parigi (1971-77), completato da una torre nel 1989; il Museo di arte primitiva
Menil Collection a Houston (1981-86); il centro commerciale di Bercy a Parigi
(1986-90); la ristrutturazione dello stabilimento del Lingotto a Torino
(1985-93); le strutture per le celebrazioni colombiane a Genova, tra cui
l'Acquario (1986-92); lo stadio San Nicola a Bari (1988-89); l'aeroporto di
Kansai nella Baia di Osaka in Giappone (1989); la riconversione dell'ex
stabilimento Ansaldo, a Milano, in spazio espositivo e museo del design (1989);
il Mercedes-Benz Design Centre a Stoccarda (1994-98); la chiesa di Padre Pio a
San Giovanni Rotondo, Foggia (1994-2004); l’Aurora Place a Sydney (1996); la
ristrutturazione della Potsdamer Platz a Berlino (1996-2000); la galleria del
vento della Ferrari a Maranello (1996-2000); la Telecom Tower a Rotterdam
(1997); l'Auditorium - Parco della Musica a Roma (1998-2002); la nuova sede de
"Il Sole 24 ore" a Milano (1998-2003); il Zentrum Paul Klee a Berna (2001-05);
lo "Scrigno" al Lingotto di Torino (2002), destinato a ospitare la Pinacoteca
Giovanni e Marella Agnelli; il Nasher Sculpture Center di Dallas (2003). Tra i
numerosissimi premi e riconoscimenti ricevuti da Piano ricordiamo la Legione
d'Onore a Parigi (1985), l'Honorary Fellowship Riba a Londra (1986), la Riba
Royal Gold Medal for Architecture (1989), il premio Imperiale a Tokyo (1995), il
premio Pritzker (1998). Dal 1994 è ambasciatore dell'UNESCO per l'architettura
(n. Genova 1937).