Pseudonimo di
Edson Arantes do Nascimento. Calciatore
brasiliano. Considerato uno dei più grandi calciatori di tutti in tempi, debuttò
con il Santos nel 1956, a soli 15 anni, festeggiando l'esordio con una rete.
Distintosi per il suo talento naturale fuori dal comune, l'anno seguente fu
convocato in Nazionale da Sylvio Pirilo e nel 1958 divenne titolare inamovibile
del Santos, con cui rimase fino al 1974, conquistando 11 edizioni del Campionato
paulista, 5 Coppe del Brasile, 2 Coppe Libertadores (1962, 1963) e 2 Coppe
intercontinentali (1962, 1963). Particolarmente felice fu il rapporto tra "O
Rey" e la Nazionale brasiliana: ai Mondiali di Svezia 1958, al fianco di Vavà,
Didì e Garrincha, Pelé incantò il mondo con la sua velocità, la sua fantasia e
la facilità del gol, laureandosi campione del mondo dopo aver messo a segno
nella finale contro i padroni di casa una stupenda e fondamentale doppietta. Ai
Campionati del Mondo del 1962, disputati in Cile, la "Perla nera" si infortunò
contro la Cecoslovacchia, gioendo dalla panchina per la vittoria finale della
Seleçao. Nel 1966 prese parte alla sfortunata avventura dei Mondiali
d'Inghilterra, in cui il Brasile fu eliminato al primo turno. Il riscatto per
Pelé e i verdeoro si consumò quattro anni più tardi, in Messico, dove il
campione brasiliano fu grande protagonista. Nella finale disputata contro
l'Italia Pelé aprì le marcature con una spettacolare rete di testa, trascinando
il Brasile alla vittoria della Coppa Rimet, la terza personale per "O Rey",
unico calciatore di sempre ad aver raggiunto questo traguardo. Calciatore
straordinario, che riassumeva in sé, al massimo livello, le doti di classe,
tecnica, visione di gioco, potenza fisica e fiuto del gol, nel corso della sua
carriera segnò 1.281 reti in 1.363 incontri. Nel 1977 si ritirò dall'agonismo,
dopo aver disputato tre stagioni nei Cosmos (1974-77), formazione statunitense
con cui vinse 1 Campionato USA (1977). Eletto ambasciatore del calcio nel mondo,
intrapresa la carriera politica, nel 1995 Pelé fu designato ministro dello Sport
nel suo Paese, carica da cui si dimise nel 1998 (n. Três Corações, Minas Gerais
1940).
Ritratto del grande Pelé
