Pseudonimo di
Vladimir Ilic Uljanov. Statista e uomo
politico russo. Di famiglia piccolo-borghese fu profondamente influenzato, come
del resto i fratelli, dall'educazione ricevuta: il padre, benché rigido
osservante della fede ortodossa e formalmente devoto al regime zarista, era un
intellettuale progressista; la madre, di famiglia medio-borghese, era donna di
grande generosità ed equilibrio. Nel 1881 Lenin partecipò a un tumulto
studentesco per il quale venne espulso dall'università, dove frequentava il
primo anno di Giurisprudenza. Continuò quindi i suoi studi a San Pietroburgo,
dove, nel 1883, fondò il primo nucleo operaio russo. Studiò il Marxismo e nel
1893 venne a contatto con il movimento fondato da Plechanov, Emancipazione nel
lavoro, che nel 1898 sarebbe confluito nel Partito operaio socialdemocratico di
Russia (POSDR). Sotto stretta sorveglianza politica, Lenin fu arrestato e
condannato a tre anni; deportato in Siberia, terminò il suo primo saggio,
Lo
sviluppo del capitalismo in Russia (1899), violenta polemica contro i
populisti. Contrariamente ai populisti che ritenevano che la Russia sarebbe
passata dal feudalesimo al socialismo senza attraversare la fase dello sviluppo
capitalistico, Lenin affermava che l'agricoltura russa era di fatto già entrata
nella fase del suo sviluppo capitalistico. Inoltre Lenin, divenuto portavoce del
"bolscevismo" (oppostosi al "menscevismo" di Plechanov), sosteneva la necessità
che gli intellettuali rendessero consapevoli le masse operaie delle loro
condizioni di sfruttamento. Nel 1901 emigrò in Svizzera, dove fondò il periodico
"Iskra" (La scintilla), finalizzato a organizzare all'estero le lotte degli
operai russi. In occasione della rivoluzione del 1905, si approfondì la
divisione interna tra menscevichi (che volevano lasciare la guida della
rivoluzione alle forze della borghesia liberale russa) e bolscevichi (che
sostenevano che essa dovesse essere capeggiata dalla classe operaia e dai
contadini). Dopo il fallimento della rivoluzione del 1905, le polemiche fra
bolscevichi e menscevichi si inasprirono sempre di più, fino alla rottura
definitiva nel 1914. Scoppiata la prima guerra mondiale, Lenin puntò a
trasformare la "guerra imperialista" in una "guerra civile", cioè la guerra in
rivoluzione. I moti russi del '17 possono considerarsi il successo annunciato di
questa prospettiva. Allo scoppio della Rivoluzione del febbraio 1917, Lenin era
ancora esule in Svizzera. Rientrato a Pietroburgo, stilò un programma per
l'abbattimento del Governo liberal-democratico nel frattempo salito al potere e
per il passaggio della rivoluzione alla sua fase socialista. In quei mesi
scrisse l'opera
Stato e Rivoluzione e guidò l'insurrezione di Ottobre,
conclusasi con la formazione del primo Governo sovietico da lui capeggiato.
Negli anni successivi pose le basi del nuovo Stato comunista; ma iniziarono i
forti contrasti con Stalin. Gravemente ammalato, morì nel 1924, all'età di 54
anni (Simbirsk, od. Uljanovsk 1870 - Gor'kij 1924).
Lenin,
leader della rivoluzione d'ottobre (archivio USA)