Regista cinematografico inglese. Proveniente da una famiglia
quacchera, si avvicinò all’industria cinematografica durante gli anni Venti, in
veste di aiutante di scena e assistente al montaggio e alla regia. Esordì come
regista nel 1941 dirigendo, insieme a Gabriel Pascal e Harold French, Il
maggiore Barbara; nel 1942 codiresse, con Noël Coward, Eroi del mare,
film bellico di impronta documentaristica. Lean si rivelò in breve regista di
talento, distinguendosi per la cura profusa in ogni sua pellicola, soprattutto
nell’evocare luoghi ed epoche del passato, a lui tanto care. Tra i film più
significativi citiamo: La famiglia Gibson (1944); Spirito allegro
(1945); Breve incontro (1946); Grandi speranze (1946) e Le
avventure di Oliver Twist (1947), adattamenti di due romanzi di Charles
Dickens; Sogno d'amanti (1949); L'amore segreto di Madeleine
(1950); Ali del futuro (1952); Tempo d'estate (1955); Il ponte
sul fiume Kwai (1957), che gli valse l'Oscar e il Golden Globe per la
migliore regia; Lawrence d'Arabia (1962), con cui ottenne l'Oscar, il
Golden Globe e il Nastro d'Argento per la migliore regia; Il dottor
Zivago (1965), che gli valse il David di Donatello e il Golden Globe per la
migliore regia; La figlia di Ryan (1970); Passaggio in India
(1984), adattamento del romanzo di Edward Morgan Foster (Croydon, Surrey 1908 -
Londra 1991).
