LAVER, RODNEY

Tennista australiano. Nato in una famiglia di sportivi (entrambi i genitori presero parte a tornei tennistici), a 15 anni lasciò la scuola per dedicarsi al tennis e due anni più tardi vinse il più importante torneo statunitense della categoria juniores. Campione australiano juniores nel 1957, nello stesso anno fu inoltre convocato per disputare la Coppa Davis, che l'Australia vinse, inanellando il primo dei quattro successi consecutivi ottenuti dagli aussie in questa manifestazione. La prima grande affermazione in un torneo dello Slam arrivò nel 1960, quando Laver si impose agli Australian Open di Melbourne, mentre l'anno successivo vinse per la prima volta a Wimbledon. Il 1962 fu un anno straordinario per il tennista australiano, che, aggiudicandosi i quattro principali tornei, conquistò il prestigioso Grande Slam, fino allora vinto solo da Don Budge nel 1938. Divenuto numero 1 della classifica mondiale, nel 1963 passò al professionismo, vivendo tuttavia alcune stagioni in ombra. Nel 1966 tornò alla ribalta internazionale, ottenendo importanti vittorie sia in singolare, che nel doppio e nel doppio misto. Riconquistata la prima posizione del ranking dopo la vittoria a Wimbledon del 1968, la terza sull'erba londinese, nel 1969 colse il suo secondo, indimenticabile Grande Slam, diventando il primo e unico giocatore a riuscire in due occasioni nell'impresa. Dopo aver vinto Wimbledon in doppio (1971), nel 1973 poté partecipare alla Coppa Davis (aperta da quell'anno anche ai professionisti) che Rod vinse per la quarta volta. Rimasto nella top ten fino al 1975, nel 1981 fu inserito nella Hall of Fame del tennis (n. Rockhampton, Queensland 1938).

 

 

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