Scienziato, oceanografo, inventore e regista
cinematografico francese. Figlio di un avvocato che viaggiava spesso per lavoro,
fin da piccolo ebbe la possibilità di girare per il mondo. Nel 1930 entrò
nell'Accademia navale e durante la guerra partecipò alla Resistenza, ottenendo
la Legione d'Onore. Affascinato dagli abissi marini, nel 1942 realizzò il primo
erogatore per immersione subacquea, invenzione che avrebbe rivoluzionato il modo
di scendere sott'acqua. Alla fine degli anni Quaranta ottenne in regalo un
dragamine, battezzato Calypso, con cui effettuò la sua prima spedizione
nel Mediterraneo, seguita da innumerevoli altre nell'inesplorato Mar Rosso, nel
Mare Glaciale Artico, negli Oceani Indiano, Atlantico e Pacifico. Parallelamente
Cousteau coltivò la sua passione per il cinema e mise a punto una delle prime
cineprese sottomarine, con cui effettuò importanti documentari, tra cui citiamo:
Il mondo del silenzio (1955), in collaborazione con Louis Malle, premiato
al Festival di Cannes del 1956; Il mondo senza sole (1964); L'uomo e
il mare (1969); Viaggio in capo al mondo (1976). Ufficiale di marina,
nel 1944 fondò un gruppo di ricerche sottomarine e dal 1957 fu direttore del
Museo oceanografico di Monaco. Divenne famoso per le indagini svolte
sull'inquinamento marino, per gli studi compiuti in difesa dell'ambiente marino,
nonché per la ricerca di metodologie razionali di sfruttamento delle risorse del
mare. Nel 1985, a bordo della nave sperimentale Alcyone dotata di
turbovele, compì il giro del mondo. Nel 1988 divenne membro dell'Académie
Française. Nel 1995 si schierò contro la ripresa dei test nucleari francesi a
Mururoa (Saint-André-de-Cubzac, Gironda 1910 - Parigi 1997).